快出暑的天，昨夜半宿急雨，气温倏然降了几度，风歇雨停后，热意席卷，空气仍旧黏腻烦躁。
平江，一隅茶馆
舞台上，两个艺人，上手持三弦，下手抱琵琶，吴音细腻柔缓，这是当地有名的评弹。
大家听着戏，讨论着平江城近来最热门的大事。
唐家老爷子病重，子女各显神通，欲分家产
“老爷子病了，唐家近来却喜事连连，订婚的，结婚的，说是给老爷子冲喜，简直笑死人。”
“还不是想趁着老爷子没归西前，结了婚，多个人头，希冀分财产的时候也能多拿点。”
“为了分财产，真是无所不用其极，所以说有钱不一定是好事。”
“有小道消息说，唐家曾和四九城的江家有过什么口头的娃娃亲？据说老大那边想把继女塞给江家。”
“不过江家也是挺那个的，明明有两个儿子，偏偏……”
其实这江家和平江唐家半个世纪前还势均力敌，只是唐家这些年隐有颓势，江家则越发显赫，按理说现在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，只是这江家……
众人提起，又是一阵长吁短叹。
“继女？那大小姐的面子往哪儿搁……没办法，后妈当道，肯定要给自己女儿争取最大利益。”
“这亲事本是和大小姐定的，这江家就算再怎么样，也轮不到她一个继女插足吧。”
此时坐在角落的一个姑娘起身，结账，提了一盒茶点离开。
台上两个评弹演员正唱到《狸猫换太子》选段，只道是：
“……想刘娘娘做事多乖谬，调换真主不应该。忙将狸猫把太子换，命奴婢掷向绿波心。”
她正是议论风潮的焦点人物，唐家大小姐——唐菀。
*
平江唐家别墅
唐菀车子刚停下熄火，一个六十出头的妇人走过来，虽满脸风霜，却也看得出来是讲究人家出来的，“小姐，您可回来了。”
“怎么了？”
“江家来人了！”
“人呢？”她并未在院子里看到其他车。
“还没到。”
“那我原本买给爷爷这两盒糕点怕是不够分了。”这东西一隅茶馆做得最好，只是每日限量供应，若非早去根本买不到。
“这都什么时候了，您还惦记这糕点啊，我听说江家这次过来，谈的就是咱们两家的婚事，虽说这门亲事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐抢了，您少不得要让人在背后议论……”
这亲事成不成是一回事，可被一个继女抢了，说法就不同了。
“爷爷呢？”
“出去了，说是家里闷，去透口气。”
“身体不好还往外跑，让我去买糕点，他却跑出去了？”
……
两人说着往里走，进屋就瞧见客厅说着一堆母女，女人端看样貌也就三十五六，美艳妩媚，简单一袭黑色长裙，端庄，却藏不住骨子里的媚态。
“菀菀回来了。”
这人就是唐菀的后妈，张俪云。
“俪姨。”张俪云嫁过来的时候，唐菀已经上初中，改不了口。
“姐。”坐在她身侧的女孩低声道。
她穿着裹着蕾丝边的公主裙，今年十九，比唐菀小三岁，就是众人口中唐家的继女——唐茉。
名字是进了门后改的，和唐家没什么血缘关系。
唐茉生得随张俪云，年纪不大，已有媚态，此时乖巧可人，唐菀却见过她在外面的大小姐做派，仗着是唐家小姐，神态颇为傲慢。
被唐菀撞见后，在家怯懦自卑的形象被彻底打破。
唐菀虽没与旁人说三道四，但唐茉心虚，不敢接近她，导致关系一直不温不火。
“小姐，喝茶。”女佣已经捧了杯红茶上来。
唐菀接了茶水，慢条斯理得坐下，好似根本没看到对面母女眼底的焦急。
“菀菀啊，其实待会儿江家人要来人。”张俪云笑得虚与委蛇。
“是嘛？”唐菀神色没变。
“他们过来，肯定是商量两家早些的婚事，虽然是口头定的亲，没立什么字据，可老爷子重诺，还是想履行约定。”张俪云看向唐菀，一副慈母和善的模样。
“江家虽然说，两个儿子任你选，可是那种情况……”张俪云叹息，“你爸不想你嫁过去也正常。”
“今天幸亏你爸不在，要不然江家来人了，怕是要闹得不欢而散。”
江家有两个儿子，他家的意思是，可以让唐家随便挑，看似非常有诚意，可问题是……
江家老大少负盛名，清贵桀骜，却有个母不详的儿子；
老二偏又是个病秧子，据说身体有疾，活不过二十八，所以性子乖张，偏执暴戾。
饶是如此也有不少人把闺女往江家送，毕竟只要嫁过去，位置稳，就能显贵一生。
张俪云就是属于舔着脸也要把女儿塞进去的那种。
可唐菀的父亲偏疼她，觉得这江家的富贵就是没了边，嫁过去也是遭罪，他不同意，以至于这门亲事迟迟没有决断。
毕竟她嫁到江家……
不是给人做后妈，就是注定要守寡！
**
而此时的一隅茶馆包厢内
两个男人，一老一少，相对而坐。
“怎么样？我孙女是不是生得很标致。”老爷子笑声沧桑低沉，单从嗓音就听得出来身体不大好，虚浮无力。
对面的人低头喝茶，余光扫了眼方才唐菀坐过的位置。
其实他这个位置，只能依稀看到一个侧面，人来人往，只记得她那双眸子生得极漂亮就像是落雨后的平江城，轻则朦胧，身段莹莹。
“唐老，外面的人都说我活不过二十八，其实您想给她找个庇佑，可能我哥更合适。”
老爷子没作声，只是打量着他，这么好的人，怎么……
偏偏命短！
卷1：002江家五爷，似妖却命短新书求收
男子指尖摩挲着杯子，视线看着茶碗里的竹叶青，“唐老，您应该考虑一下我哥。”
“你哥那脾气……”唐老无奈，“他家还有个混世小魔王，太难缠，我们家情况你也清楚些，她和继母关系不好，大概也不愿意给人当后妈。”
想到自己的侄子，男子嘴角略微勾起，想起小家伙喜欢吃甜食，这家的松子黄千糕的确不错，改日回京，给他带点。
“而且我觉得你们两个比较合适，我孙女可是平江性子最好的。”唐老提起孙女，眼底浮现一层笑意。
“不过感情的事不能勉强，我也不会给你什么压力，行了，不提这个，评弹听了，喝了茶，吃了糕，人也瞧了，陪我走走，刚下过雨，外面空气好。”
“嗯。”
老爷子抿了抿嘴，看他的神情复杂。
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此时的唐家
唐菀听完张俪云的话，抿嘴笑着，“是啊，得亏父亲不在，要不然就他的脾气，肯定要和爷爷闹起来的。”
“老爷子是重诺守信，你爸是心疼你，其实谁都没错。”张俪云心底是不喜唐菀的。
她嫁过来的时候，唐菀年纪不小了，已经懂事，讨好不了，不过她性子不错，不骄纵，这么些年相处，虽有摩擦，却也相安无事。
说到底暗中也较着劲儿，只是随着老爷子身体不好，摩擦逐渐增大。
“菀菀，你觉得江家那两位，你更中意谁？”张俪云试探开口。
“我都没见过，谈不上中意谁。”
“那待会儿你要不要去楼上，要是江家人过来，你爸和爷爷又不在，如果执意和你说起这门亲事，我怕你不好应付。”
她笑得和善，好似处处都是为了唐菀好。
唐菀却直接搁了茶杯，动静略大，哂笑，“俪姨，其实您不必和我绕弯子，你打得什么主意，我心底很清楚，外面都传开了……”
“说你想让唐茉取代我嫁到江家！”
“菀菀，你这是听谁胡说的。”张俪云的确有这个心，女儿显贵，她在唐家地位也能跟着提高，以后分财产说不准也能多拿些。
“我不用打听，自然有人告诉我。”
“既然你这么说，我也不瞒着你，我是这么想过，但我这么做也是为你好。”
“为了我？”唐菀挑眉。
“你爸不同意，老爷子却执意要把你嫁过去，江家要的不过是唐家一个女儿，茉茉完全可以过去。”
“我们母女这么些年能过上这样的好日子，也多亏了唐家，总要付出一点的。”
“比起茉茉的幸福，我更希望你过得美满。”
唐菀呷了口温茶，分明是自己先想借着女儿攀附权贵，居然敢说是为了自己好，这脏水泼得莫名其妙。
“俪姨，您既然是为了我好，那我也坦诚和你说说。”她放下水杯，就这么端端坐着。
那举手投足皆是教养和风度，这东西骨子里透着，学不来。
“如果唐茉真的这样嫁过去，你让外人怎么看我？他们可能觉得，是我不想嫁，才把她硬推出去的。”
“弄不好，还会在背后编排我一个心狠，苛待继妹。”
“再者……你让她这么嫁了，你让江家怎么想我？说我瞧不起他们家？居然找人搪塞？”
“您如果真的是为了我好，就不该让我陷入这样两难的境地中。”
“最后一点，俪姨……”唐菀勾唇轻笑，那好似落雨平江的眸子，瞬间迸射出一丝凌厉。
“江家啊……真不是什么人都能进的！你想送，人家未必肯要。”
最后这话，已经不是单纯说话，而是拿着刀子狠扎母女俩的心。
“我的事，自己能处理，就算是不想结亲，也会亲自和江家说，不用俪姨操心。”
“有些话我听到了，或许您该担心一下，有些事会不会被父亲听到。”
“我能想到的，他自然也能。”
张俪云的脸一阵青白，其实她压根没想那么多，只知道如果唐茉能进江家，鸡犬都能升天，以后在唐家，自然不用看这臭丫头脸色。
心思被戳破就罢了，还被警告了一番，妆容精致的脸已经有了几许崩裂之色。
她进唐家十年有余，这次算是与唐菀第一次正面交锋，唐菀平素跟着老爷子住在老宅居多，最近也是老爷子身体不好，为了看病检查方便，才搬到市区别墅住了段日子。
平江姑娘出了名的温婉娴静，而唐菀则是圈内名媛的典范，个中翘楚。
举手投足皆是风雅。
可谁又知道，她骨子里的野性难驯。
……
就在气氛僵持不下之时，陈妈忽然出声。
“老爷子，您什么时候回来的！”
客厅几人回头，才看到门外不远处站了几个人。
唐老拄着拐杖，鹤发白须，一身黑色唐装，虽已到了残烛丰年，眼底浑浊，眸色却极深邃，好似能将人看穿般。
“爷爷。”唐菀立刻起身。
“老爷子。爷爷！”张俪云母女也急忙起身，不知他何时归来，更不知他将她们之间对话听了多少，眼神有些慌乱。
唐菀视线却落在他斜后侧的男人身上。
只消一眼，唐菀却永远都记得，初见他时的模样……
男人偏头看她时，似有湿风吹过，他头顶有片绿荫晃动着，在他一身白衣衫拓下层层温绿。
他跟着唐老往前走，原是藏在树荫下，越光而出时……
天光正好，阳光浓艳，灼人热烈，落在他身上，他周身好似笼着层光，眼底是柔和的暖，唇角却是苍凉的冷。
身上像是有万千光华，骄矜金贵到了骨子里，外表、骨相，无一不细。
“这就是江家的老二。”唐老边走边介绍，虽在家中排行老二，据说在整个江家族谱排第五，所以四九城的人，都唤他一声五爷。
“唐夫人。”
他音色比山风暖，可仔细一听，也能品出其中的冷漠疏离。
他又在看唐菀，客气有礼的唤了声，“唐小姐。”
有那么一瞬，唐菀觉着自己心脏像是要跳出来了，猛烈敲击着胸腔，似是要把那截细细的肋骨撞断。
周围太安静，一切都会被无限放大。
比如狂乱的心跳，紊乱的呼吸。
她此时，满脑子都是四九城内对他的评价：
江家这位爷啊，啧——
七分妖致，三分仙骨。